SAN PEDRO SULA, HONDURAS. El camino hacia la gran final de Bilbao se vuelve más estrecho. Este jueves 12 de marzo, los 16 mejores equipos de la UEFA Europa League saltan a la cancha para disputar los partidos de ida de los octavos de final. Con choques entre campeones históricos y los nuevos protagonistas del fútbol europeo, la jornada promete ser vibrante de principio a fin.
A partir de las 11:45 AM (hora de Honduras), las miradas estarán puestas en Francia, donde el Aston Villa de Unai Emery, uno de los grandes favoritos al título, visita al peligroso LOSC Lille. Simultáneamente, Italia vivirá un duelo de alta tensión con el enfrentamiento entre el Bolonia y la Roma, dos equipos que se conocen a la perfección en la Serie A. Por otro lado, el Porto viajará a Alemania para medirse a un Stuttgart que ha sido la gran revelación de la temporada, mientras que el Real Betis buscará sacar un resultado positivo en el siempre “infierno” griego ante el Panathinaikos.
A las 2:00 PM, el mítico City Ground vibrará con el Nottingham Forest recibiendo al Midtjylland danés. En España, el Celta de Vigo tendrá una de sus pruebas de fuego continentales más importantes al recibir al Olympique de Lyon, un equipo con amplio recorrido en estas instancias.
La jornada se completa con el Braga portugués visitando Hungría para enfrentar al Ferencvaros, y un duelo de mucha paridad técnica entre el Genk de Bélgica y el Friburgo alemán.
Calendario de los Partidos de Ida (Horario de Honduras):
| Hora | Encuentro | Sede |
| 11:45 AM | Stuttgart vs. Porto | MHPArena |
| 11:45 AM | Bolonia vs. Roma | Renato Dall’Ara |
| 11:45 AM | Panathinaikos vs. Real Betis | Estadio Apostolos Nikolaidis |
| 11:45 AM | LOSC Lille vs. Aston Villa | Stade Pierre-Mauroy |
| 2:00 PM | Nottingham Forest vs. Midtjylland | City Ground |
| 2:00 PM | Genk vs. Friburgo | Cegeka Arena |
| 2:00 PM | Ferencvaros vs. Braga | Groupama Arena |
| 2:00 PM | Celta de Vigo vs. Lyon | Abanca-Balaídos |
Todo está listo para que el balón ruede en las ocho sedes. Los equipos buscarán dar el primer golpe que les permita manejar con mayor tranquilidad los partidos de vuelta, programados para el próximo jueves 19 de marzo.
